多灾多难的一年

BlackBerry Torch

从许多方面来看，RIM的问题已经不止于软件层面。2011年，危机终于到了爆发点，这被称之为“公开信之年”。就在公司宣布裁员之前，博客媒体“天才顽童网(BGR)”公布了一封署名“RIM高层人士”的公开信，信中把RIM的“转型”称为“动乱”，在缺乏有力的领导下使得员工感到绝望。网站把爆料人描述为对RIM忠诚的、希望大声说出真相的人。

信中这样说：

“在4年前的那个1月，我们错过了强力反击iPhone的机会。我们嘲笑苹果试图把电脑塞进手机里，觉得这根本行不通。我们早就该发布QNX这样的新系统。我们现在落后了整整3~4年。这就是我们所面对的痛苦的事实……这是整个公司战略的失误，而且我们知道谁该对此负责。”

转型的迟缓，让RIM处在了一个非常困难的位置，因为现在RIM不但要加紧开发代号BlackBerry 10的新系统，还要同时维护BlackBerry 7的老系统。所有黑莓粉丝都面对这样的抉择：要么选择现货老旧的款式跑BB7，要么死等不知猴年马月才能上市的的BB10。

这是所有商学院学生都会学到的经典案例，名叫：奥斯本效应。在宣布一款牛叉的新产品上市以后，虽然这样可以刺激消费者的期待，不过这也为他们想持币观望找到了理由，这会给你的销售带来严重影响。RIM希望BB7能作为权宜之计，帮助公司暂渡难关，但是80%~90%的美国消费者并不买单——不会有人愿意买来一部新手机却只能用就要淘汰的老系统，只有黑莓死忠才会苦等BB10的上市。

既然消费者对一款将要淘汰的系统没有热情，那么毫无意外的，RIM的开发团队也不想在BB7上浪费时间和精力。RIM内部把BB10的开发团队分为若干小组，希在公司内部望建立一种紧迫和富有创业团队激情的气氛。这样的划分在其他科技公司也有，包括苹果，但在RIM这里却带来了可预见的灾难。那些没能参与BB10开发的团队认为他们在老代码上的工作很快会被抛弃。这让公司需要团结一致的时候，却带来了“你有”和“我没有”的明确的分裂，引发员工不断抗议和士气低落。

Alastair Sweeny知道RIM内部士气低落到一个什么样的程度。他是《黑莓地球：关于RIM和它席卷全球的小东西的故事》一书的作者，书中描绘了这段历史。这种功能失调并不鲜见：暴涨4倍的员工数量和热衷于吹嘘的态度，代表着日渐滋生的官僚主义、政治斗争，和Sweeny所称的“出工不出力”。

他说：“就和前苏联一样，所有人都假装自己很忙的样子。”Sweeny把这样的RIM和另外一家著名的大公司做类比，不管这样的比较合适与否，这同样顽固迂腐的：微软。他认为，RIM已经失去的创业时期的激情(除了拼保级)，但还没来得及成为一家老练成熟的公司。

另外一位匿名的RIM雇员同意这种看法，他/她告诉BGR说：“我们再也不是一家充满创新活力的公司，我们淹死在文山会海里。”

Jamie Murai曾是滑铁卢大学的学生，在RIM工作过，但不是正式雇员。他现在作为一名独立开发者写iOS程序。他曾试图给PlayBook写软件。他发现这个过程如此之艰难，如此地催人泪下，以至于他发了一篇博客吐槽：“你赢了RIM，你赢了！(一封写给RIM开发者关系部的公开信)”

“这篇文章引发了不小的关注，第一天就获得了33,000的点击量。”Murai说，很快，TylerLessard，现在RIM开发部的副主席，请他喝咖啡。

Murai说他在博客里的抱怨，Lessard都心知肚明。RIM在开发平台上的投入不足让他的团队长期处于困难之中。Murai说：“当RIM内部看到我的文章以后，所有的老板忽然就达成了一致，然后说，行吧，给你们想要的，赶紧解决这个问题。好像我的文章是强力催化剂，立刻改变了一些事情。”

放弃为PlayBook平台开发软件以后，Murai成立了自己的公司Maide，然后挥师杀向iOS市场。TylerLessard后来离开了RIM，但是开发者部门的新主席，Alec Saunders看好开发者的未来。他告诉The Verge说：“RIM第一次拥有了一个充满激情的团队。”如果Saunders有所指的话，那就是RIM现在才回过神来，自己必须成为一家提供开发平台公司，才能与苹果竞争。于是RIM把目标对准了Android开发者，提供了把Android的程序移植到黑莓平台的工具包，还有免费的PlayBook。

Saunders经常拿数据出来说事，展示BBApp的日下载量已经达到了600万，为黑莓开发者带来了比Android平台多出40%的收入。在RIM曾经专注于硬件的地方，重新建起一个应用开发的生态环境，意味着RIM的注意力已经转向软件。这也是一种宣传攻势：把开发者变成黑莓的传道士。

但是说服开发者不易，因为已经存在两个巨大的软件开发平台之间的竞争，吸引了大量的开发者和开发资源。RIM想要从中在分的一杯羹，Saunders明白他要面对的艰巨任务：“是的，我们正在经历转变，所有业务，特别是软件平台，都在经历这场变革。我的任务就是保证，当你拿起BB10的时候，不会发问：我要的软件在哪儿呢？”

爱尔兰开发者Steven Troughton-Smith参加了黑莓今年在欧洲举办的PlayBook 2.0系统开发者大会。他对推介会留下了深刻印象，热切期待搭载BB10的新款黑莓手机发布。他说：“如果到时候所有东西都能达到今天演示视频里的水平，那将是一款非常有趣的移动系统。会有大把的用户希望能升级他们的黑莓手机；他们可以看到新系统的图形表现和iPhone或者Android还有WindowsPhone一样出色。”

他已经把自己的安卓程序移植到了PlayBook上，而且发现整个开发框架非常出彩，“如果他们能继续这样的势头和质量，然后BB10真的能发布，我找不出理由不为黑莓写软件。我的意思是，如果它足够好的话”。

RIM的新纪元

在他搞砸BBC访谈之后不到一年，Mike Lazaridis与Jim Balsillie一起卸任他27年前一手创立的公司CEO，由前COO Thorsten Heins成为RIM新CEO。新闻在1月22日公布，大部分美国人正在专心观赏橄榄球比赛。“Jim和我已经和董事会讨论过，我们告诉董事会时候到了，”Lazaridis解释说这符合RIM的整体战略——在2月份发布PlayBook 2.0；在今年晚些时候发布搭载BBM10的新手机——现在与新CEO的交接工作不会造成太大影响。

两人都继续保留董事会席位，Lazaridis任职副主席。他并没有离开自己的公司，但Lazaridis告诉The Record他希望多花点时间和家人在一起。那个惹恼他的“安全问题”终于在二月份有了定论，RIM同意让印度通讯管理部门访问BBM的信息和通过黑莓邮件服务发送的电子邮件。

RIM新CEOThorsten Heins

如今Heins接过了RIM的船舵。他已经54岁(比Lazaridis大4岁)，土生土长的德国人，大部分时候都服务于西门子，欧洲最大的电子电器工程公司。他在RIM工作的4年中，他从手持设备部门的高级副主席，做到了产品和销售部门的COO，最后成为CEO。他对公司的前景持保守态度，承诺带领公司走一条更加成熟和专注的道路。他强调强健的市场营销和达到目标的最后期限。他的战略，一言敝之，就是“稳健”。

开发者Jamie Murai认为，能拯救RIM的只能是局外人：“RIM需要引入外部的新人，但是谁知道他是谁呢？貌似没有一份合适的候选人名单，你需要雇一个能扭转一家价值数十亿美元大公司命运的人。”

一位董事会成员直言不讳的反对从公司外部引入新鲜血液。5年前，Jim Balsillie把一位哈佛MBA Roger Martin安插进了RIM的董事会。公司刚经历一场期权交易的丑闻，让公司一些人一夜暴富却损害了股东的利益。加拿大当局因此处罚RIM 7500万美元。这给市场带来的挥之不去的印象就是，RIM的CEO们把公司当做提款机。Martin是多伦多大学倍受尊敬的商科系主任，对他的董事会任命，有助于改善RIM的对外形象；增强股民对董事会的信心，缓和对联合CEO领导能力的质疑。

然而根据Martin的说法，Lazaridis和Balsillie牢牢控制住了公司的命运，没有谁再能对他们施加影响。他对The Globeand Mail表示，就算是肩负捍卫股东权益的董事会，都无法改变公司决策，“如果我们跑去对他俩说：'好了，我们董事会请你们现在滚蛋。'，他俩只会回以嘲笑。”

这对搭档虽然建立了价值10亿美元的公司，但是在Martin看来，这里不具备足够的人才储备，也就不可能找到合适的，高于他们水平的领导者。“我嘲笑那些评论家说，'为什么不在4年前就请个CEO来接班呢？'是啊，我也想——谁能来接这个班呢？”他说：“难道我们准备把公司交给一个小屁孩，或者外面来的笨蛋来搞垮公司吗？或者我们应该培养自己的接班人？”(在他的言论发表以后，RIM股价重挫2.7%。)

他提到的继任者计划，在2011年末才围绕着Heins展开。然而那两位联合CEO当时还毫无辞职压力；他们对Heins和他的领导能力充满信心。在一封写给雇员们的邮件中，Lazaridis和Balsillie把Heins描述为一位电信通讯领域的行家里手，物理学家，产品开发者和领导者。他们着重提到了Heins的市场营销经验。最重要的是，“他对RIM当前的战略充满信心。将为公司带来纪律和必要的创新，帮助我们做得更快，更好”(RIM一直拒绝对这段文字发表评论)。

所以Heins代表的是“传承”，而不是巨变。在周一接受任命以后，他对股东发表演讲，把RIM描述为“一家了不起的，在全球拥有大量忠实用户基础的公司。一家正在经历变革的公司，但它的变革是建立在这样坚实的基础之上的。”，“我们不仅仅是一家服务企业，”他说：“我们运营网络，制造设备并提供服务，我们可以创造强大的集成解决方案。这在移动无线领域是一种独特的优势。”一周以后，他开始提议把黑莓系统授权给其他手机厂商的可能性，但拒绝了任何拆分公司的提议。在接过这个摊子的时候，他表示：“我没有必要把公司闹个天翻地覆，我们现在不是制定一个新战略的时候，战略的制定已经完成了。”

不管多么焦虑，不是每一个人都认为有必要做出巨大的改变。《黑莓星球》的作者Alastair Sweeny说道：“他们要做的只是停止吹嘘，快点出货。这已经让他们羞愧。他们应该停止把自己看做整个行业的中心，而回到服务于消费者的正途上来。”

MichaelMace把新CEO和两位前任做比较：“当把所有RIM面对的挑战加在一起，你很难说光是做的更好就能解决问题，而是应该从根本上重新思考，沿着Jobs回到苹果改变苹果，和LouGerstner重塑IBM的那样路线改变RIM，Heins能和Gerstner相提并论么？他能从董事会得到足够的支持来进行这样的改革么？我们只能拭目以待。”

最后的评论，来自于2007年把RIM釜底抽薪的那个人。他在2010年末说道：“他们必须从他们的舒适窝里走出来，到一个陌生和充满威胁的领域，变为一个软件平台公司。我认为要把开发者吸引到一个次于iOS和Android的平台上来开发软件是一件非常具有挑战的事情。App Store已经上架超过300,000款软件，在RIM面前，还有很大一座高山需要翻越。”

这个人，当然就是史蒂夫·乔布斯。