如果你问比尔·盖茨（Bill Gates），他会告诉你：“我是个非常乐观的人。”的确，他有什么理由不乐观呢？他是世界首富，他的发明主导了个人电脑领域数十年，他运营的基金会正帮助应对世界上最严重的问题——儿童夭折、疟疾、小儿麻痹症等。对他来说，乐观就是简单的现实主义。

你可能认为成为世界首富后，应该没有太多令盖茨感到恐惧的东西。但最近接受科技媒体网站Vox采访时，盖茨表示自己总是受到一个黑暗问题的困扰：未来20年里，什么东西有可能杀死1000万人？

盖茨列举了电影中的灾难因素，比如超级火山喷发、超级地震、小行星撞地球等，但越是了解这些东西，他越是意识到，发生这类灾难的可能性非常低。当然也有可能发生战争，但盖茨对此并不担心。因为人类历史中从不缺少对战争的担忧，即使最危险的核战，现在看来也不太可能。

盖茨说：“我知道，在我有生之年看到核战爆发的几率已经相当低，但是发生比埃博拉更为严重的大规模疫情的几率却超过50%以上。”盖茨现年已经59岁。因此，这意味着，大规模疫情有可能在未来几十年中爆发。

盖茨说，有鉴于我们对去年埃博拉疫情的糟糕反应，这种疫情爆发可能特别令人恐怖。去年埃博拉疫情爆发时，已经暴露了世界对即将到来的大规模传染疫情爆发的应对准备是多么匮乏。

而上一次大规模疫情的罪魁祸首是西班牙流感。在1918年到1919年之间，它导致全球2000万到4000万人死亡，超过一战中死亡人数总和（约2500万人）。但是盖茨称，更令人感到恐惧的是，我们至今还不知道西班牙流感起源自哪里。它之所以被称为西班牙流感，只是因为西班牙媒体首先报道了它。

在很多情况下，我们今天更容易受到传染性疫情的攻击。盖茨称，根据他的模拟，与1918年相比，今天穿越边境的人增加了50倍。再加上其他因素，盖茨估计下一次西班牙流感式的疫情可能在250天内导致3300万人死亡。这一数字相当于加拿大人口总和。

盖茨说：“从传播速度的角度来看，我们已经创造出人类史上最危险的环境。”