“这是暗黑系电影背景？又或是神秘的航空动力学研究设施？好吧，都是又都不是。NASA结合二者修建了这个巨大的风洞，从超音速飞机到“海盗船”战斗机，从“农神号”火箭到DHC-5“水牛”运输机，都经过了它的测试。

NASA持有的这个超声速风洞位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心，长16英尺的，建于1939年，用于测试全尺寸航空发动机和螺旋桨。过去这些年，它持续翻新，紧跟最新的空气动力学相关研究的步伐，并被用来测试“海盗船”战斗机，Bell X—1（第一架超音速飞机），加拿大哈维兰飞机公司的DHC-5“水牛”运输机，雷霆式战斗机，B-1“枪骑兵”轰炸机，B-2 “幽灵”轰炸机，B-58 “盗贼”轰炸机，美国洛克希德马丁公司的C-5“银河”运输机，F-14 “雄猫”战斗机，麦克唐纳F-15“鹰式战斗机”，F-18 “大黄蜂”战斗机，北美公司的 F-100“超级佩刀”战斗机，F-111 “土豚”战斗机，F-117“夜鹰”战斗机，“猎兔狗式”战斗机，北美公司的X-15“火箭”飞机，微型飞行器X-43 Hyper-X，波音X—40，波音V—45 UCAV，阿波罗登月任务的航天器和“农神号火箭”，以及受人喜爱的太空渡船（往返于地球和太空站之间运载人和物资）。NASA的官员高度赞扬该设施，这甚至让人们相信，连“胖子原子弹”和“小男孩原子弹”（人类历史上首次使用的核武器）都经过了这个16英尺超声速风洞的检测。

风洞在运行时，空气以接近音速（67-447米/秒，约150到1000英里/时）的速度在庞大的管道中乱窜。像河床上的河流、赛道上的车那样，流动气流高速旋转升高，聚在一起，行成厚重的空气。要避免这种情况发生，工程师在环路的四个主要方向上安装了巨大的导流叶片。这些叶片将气流切开，使风保持均匀一致地平缓滑动，这是空气动力学测试成功的关键。

风洞直径约4.8米，但导流叶片制造出一个高耸的椭圆(高17.7米，宽25米)，45度角径直穿过风洞。这些巨大的引流叶片将周围聚成一团的空气切开，保持气流均匀分布在风洞中，而不会卷成混乱动荡的漩涡。它是第一个使用沟槽的设备，可以使得气流以超过马赫1级的速度平稳运转。

尽管在过去多年，该设备经过多次翻新，但终于在2004年封存。在完全拆毁之前，这样做也不失为节约成本的办法。空气动力学研究转移到更现代的国家跨声速设施（National Transonic Facility）——世界上最大的加压低温风洞，能够在更高的跨声速雷诺数条件下，测试任何其他地方都无法测试的数据，可以让研究人员研究高速气流的影响。