咳嗽、喷嚏和呕吐能飞多远？远比你想象的要远……来自重口味科学(Gross Science)的Anna Rothschild为你解答飞沫到底能喷多远。

几十年来，研究人员想知道在我们生病时，这些从鼻子和嘴巴中飞出的液体到底发生了什么。但是要如何追踪痰或呕吐物中的微小颗粒，以及它们携带的微生物呢？

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呕吐的拉里机器人

早在1930年代，哈佛大学科学家William Firth Wells率先进行了尝试。Wells用“喷嚏粉”能使坐在房间的人马上打喷嚏。然后他对空气采样，并发现其中充满了细菌，而如果受试者使用手帕细菌会少很多。

如今，科学家可以利用高速摄影机来看到打喷嚏和咳嗽的多“汁”细节。在2014年，麻省理工学院的研究人员就进行了这样的试验。他们发现咳嗽或喷嚏的飞沫以一种无形的气云形式飞行，它携带的病菌要远多于人们之前所认为的。小飞沫可以一直在房间中飞行，并还会被吸入天花板的通风口，这可能会使它们进一步传播。

诺瓦克病毒诺瓦克病毒

还不止这些，为了研究人们真正生病时的情况，英国科学家建造了一个名为“呕吐的拉里”的机器人，基本上它只有一个头和胃。研究人员研究了诺瓦克病毒，它会导致恶心、腹泻以及喷射性呕吐。为了模拟呕吐的行为，他们用荧光染色水灌满拉里的肠胃。然后他们让拉里呕吐出来。染料显示出拉里的呕吐物颗粒比用肉眼能看到的要散播地更远。而喷射性呕吐实际上可以污染近8平方米的区域，这意味着病毒可能就徘徊在我们认为是干净的地方。就诺瓦克病毒而言，这些细菌可能会在宿主体外保持活跃数天或数周之久

最近，通过另一项研究中的呕吐机器（嗯，是的，不止一个），来自北卡罗莱纳州立大学的研究人员发现，一些病毒颗粒在呕吐后可以悬浮于空中。这些数量很少，但就诺瓦克病毒而言，这些科学家通过建模得出仅有20个颗粒会造成感染。而当这些病毒入侵它们的下一个受害者之时，又开始了新一轮的四处飞溅循环。