研究发现:鳄鱼通过不断换牙来配合强大的咬合力
密苏里大学哥的研究人员发现,鳄鱼甚至它们以植物为食的祖先,仅仅有一层薄薄的牙釉质,这一特性与人类和其他食肉物种形成了鲜明的对比。这些发现也许可以为人们治疗牙齿提供新的方法。
鳄鱼在动物王国里拥有强大的咬合力,它必须能够咬得很紧才能吃到自己的食物,如乌龟、角马和其他大型猎物。然后与人类不同的是,鳄鱼不需要清洁牙齿来减缓磨损,取而代之的是,它们会把牙齿换掉长出新的牙齿。
研究小组使用三维x射线扫描仪测量鳄鱼牙釉质的厚度。他们发现,无论门牙、犬齿、臼齿年龄或饮食如何,鳄鱼都没有厚厚的牙釉质。利用这些新信息,该小组还研究了恐龙牙齿的公开数据,发现这些数据几乎与他们在鳄鱼身上看到的一致。
例如,霸王龙的牙釉质和鳄鱼一样厚,而且咬合力也很强。
密苏里大学医学院的博士后研究员、该项研究的领导者卡莱布·塞勒斯说:“鳄鱼咬合力十分强大,所以我们很好奇它们的牙齿是否能相应地承受这种咬合力。但我们发现它们没有坚硬的牙齿,我们认为这是因为它们像大多数其他非哺乳动物一样更换了牙齿,这也让我们怀疑其他动物甚至史前动物是否也有类似的问题。”
研究人员说,下一步是研究鳄鱼和其他动物(如恐龙)的牙齿替换和牙齿生长的时间,甚至研究遗传原因的可能性。
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