近日，美国默克公司位于宾夕法尼亚州的一家实验室，工作人员在清理冷冻柜时发现了几个标有“天花”的小瓶，引发全球关注。

据外媒报道，日前，美国疾病控制与预防中心宣布，在默克公司发现的“天花”小瓶中并没有天花病毒，只有用以预防天花的痘苗。

据悉，此次在美国默克公司的实验室中，工作人员在冷藏柜中意外发现了15个小瓶，其中5瓶标有“天花”，10瓶标有“痘苗”。

根据美国疾病控制与预防中心的说法，这些小瓶发现时包装完整，并且当时的实验室工作人员佩戴着手套和面罩，无法担心病毒泄露。

随后，这些危险的瓶子被疾病控制与预防中心转运到意外一处一家机构进行检测，以验证瓶子内到底是否含有天花病毒。

来自疾病控制与预防中心的最新说法，经过检测，这些小瓶中并没有已被根除的致命天花病毒。不过，里面拥有更温和的“痘苗”，但这是用来预防天花病毒的。

根据世界卫生组织的说法，天花是地球上唯一被根除的传染病，在1980年5月8日的第33届世界卫生大会上，天花被正式确认为根除。而上一例已知的自然病例，报告于1977年的索马里。

据了解，“痘苗”是由于致病力弱在人体中不能引发疾病的一种病毒，但足以诱导机体产生将来抵制疾病的抗体·痘苗的使用叫种痘。

而从患牛痘病的牛身上取出痘疱中的浆液，接种到牛犊身上，使发病，再从牛犊身上的痘疱中取出痘浆，把所含病毒的毒力减弱，用甘油保存起来，叫做痘苗。痘苗接种到人体上，可以预防天花。也叫牛痘苗。