非洲经常被认为是落后的存在，有些人甚至认为农业没有在非洲出现过，其实地球上第一个伟大的古文明和超级大国——古埃及的发源地就是非洲。

图：这张农作图非常有名，它出土于公元前1200年Sennedjem墓室，描绘的就是古埃及的农业

非洲有自己的农业，也驯化过许多至今还在种植的农作物，但是非洲确实有许多地区过着非常原始的生活。

这可能和气候条件，以及自然资源的分配有关系。

非洲的一些地区自然资源较为充沛，所以他们没有发展农业的必要。

有一部纪录片是讲非洲哈扎人的故事——这个被认为是世界上最后一个狩猎采集部落，他们就非常难以理解现代人为什么要种植农作物。

非洲哈扎人的猴面包树祖宅 Idd ninga

他们认为自己每天花一些时间就能让整个家族吃饱，而种植农作物需要等待几个月才能收获，才能吃上食物，是非常不合理的。

有一种植物与哈扎人的生活关系密切，是他们有底气过着狩猎采集生活的重要因素之一，这种植物就是猴面包树。

对于一些非洲土著来说，猴面包树就是他们的“生命之树”，他们依赖猴面包树生存，猴面包树为它们提供住所，食物，以及水源，甚至是精神崇拜。

今天我们要聊的就是猴面包树，这种树到底有何特殊之处，为什么成为非洲的“生命之树”。

图：这些作者都是在造谣，网上还有上百篇类似的传谣内容

在继续话题前，我们先来辟谣一个关于猴面包树广为流传的谣言，就是很多作者在传播这种树可以活5000年。

其实，猴面包树是被子植物，被子植物通常适应快速生长和快速传播种子，相比于那些生长缓慢的裸子植物，通常被子植物的寿命是较短的。

超过5000岁的裸子植物确实有，但是没有一种被子植物有这么长寿的。

猴面包树确实是已知最长寿的被子植物，而关于它们最长寿命目前最有说服力的数据是2450岁，来自津巴布韦的“潘克”猴面包树——这颗树在2011年时死亡。

猴面包树的年龄非常难以测量，因为它们的年轮不像其它树那样一年一圈得长，它们气候条件好的时候，一年可以长几圈，同样条件不好的时候，几年没有一圈。

图：潘克猴面包树，树洞可容纳40人

目前是通过放射性碳测年来确定这些树的年龄的，之前有一颗古老的猴面包树被认为有6000岁，这个数据是2009年时由一组搞化学的团队不知道通过什么方法测量的出来的，但是之后事实证明那颗树只有1100岁左右。

这颗寿命被严重夸大宣传的猴面包树是南非的“桑兰”猴面包树，它被改造成了有名的猴面包树酒吧，这可能就是要夸大宣传的它的原因所在。

猴面包树有一个特征，它们在生长的时候会不停长出新茎来包裹住老茎，这就是它们如此长寿的主要原因。

但是，里面的老茎会枯萎老死，于是寿命长一点的猴面包树都是中空的，这给很多动物留下了栖息场所。

桑兰猴面包树酒吧，图源：Sunland Baobab/facebook

猴面包树的树干可以长到非常巨大，树干周长比树高都要长许多，比如被改造成酒吧的桑兰猴面包树，它的树高只有22米左右，而它的树干周长达到了47米——是树高的两倍还多。

桑兰猴面包树这么巨大，以至于改造成酒吧后，里面的空间也非常大，可以为15个人提供座位，里面还设有音乐设备和酒窖，另外它的“天花板”高度达到4米。

酒吧内部，图源：Sunland Baobab / Facebook

桑兰猴面包树酒吧的运营者是Heather和Doug Van Heerden，两人在1993年的时候清理了这颗面包树中空的部分，并将其改造成酒吧，不过在2019年3月份的时候，酒吧宣布永久停业。

在酒吧停业后不到一年的时间，这棵古老的面包树就枯死了。

桑兰猴面包树酒吧的社交媒体，我们可以看到它往日的宣传，以及一些照片

其实，在整个非洲，像桑兰这样高达1100岁的猴面包树并不多，但是比它小一点，可以容纳下一个非洲土著家庭所有成员的猴面包树还是比较多的。

所以，猴面包树对于一些非洲土著来说就是祖宅——一个家庭世世代代都在树里生活，这是猴面包树扮演的重要角色之一。

最重要的是，这个祖宅还可以提供食物，以及不可多得的水源。

猴面包有着奇怪的外观，它的茎部非常肿大，这个是因为它们的茎部储存了大量的水分。

猴面包生活在非洲干旱的地方，在旱季的时候，往往极度缺水，所以它们演化出在雨季时储存大量水分在体内的能力。

它们的茎部有类似海绵的结构，可以很好的吸水和锁住水分——一棵树最多能锁住超过10吨水分，以供自己在旱季使用。

这种特征让它们在非洲扮演着非常重要的角色，包括人类在内的许多动物都依赖猴面包树的水分。

实际上，为了适应旱季，猴面包树还有许多独特的特征，比如在非洲它们一年最多只有4个月是有树叶的，其它时间都是光秃秃的，以此来减少水分流失。

不过，当它们长出树叶的时候，树叶就是非洲土著的绿色蔬菜，非洲人会采摘来食用。

猴面包树的花期也非常有意思，它们在傍晚时开花，然后24小时内完成授粉，之后会发出腐肉的气味并脱落，这可能也和漫长的旱季有关系，它们必须快速完成繁殖大事。

图：猴面包树的果实

猴面包树的果实营养也是相当丰富，据信它们“猴面包”这个名字的由来就是因为当它们果实成熟的时候会吸引猴子、狒狒来食用，而非洲人也像靠面包一样烹饪它们的果实。

总之，对于一些非洲土著来说，猴面包树常年的作用是祖宅，旱季的作用是水源，雨季的作用是素菜和水果，因此“生命之树”的称号实至名归。

很多人可能会好奇，这么有趣的植物，中国有没有引入种植？

其实，中国在很早之前——至少在建国初期就已经开始种植猴面包树了，现在猴面包在海南、福建、广东等地都有所种植。

但是，生长在中国的猴面包树和非洲的有一些不同，“身材”严重走样——中国的猴面包树并没有肿大的茎部，和普通的乔木没有太多区别，也不喜欢挂果——之前福建厦门园林植物园中的猴面包树罕见挂果甚至被大肆报道。

据信，中国的猴面包树最早在海南种植，最初种下后，第二年就开始开花结果，但是之后就开始逐渐走弱。

专家给出的原因是，中国充沛的雨水可能是关键，猴面包树适应的是非洲降雨较少的环境，在中国气温适合的地方，但雨水过多，导致了萎缩和生长不良。

图：这个就是长在中国的一棵普通的猴面包树

现在，猴面包树在中国的传播还是比较广的，很多地方都有所种植，只是我们见到了可能也认不出来而已。

最后

千百年来，非洲土著已经学会与雄伟的猴面包树和谐相处，利用它们的多种用途蓬勃发展，而不耗尽它们。

然而，这种树现在面临严重的生存危机，过去十多年，非洲十三棵最古老和最大的猴面包树中有九棵相继死亡——不包括我们前面提到的那棵桑兰猴面包树。

有专家推测，这可能和气候变化有关系，极端气温杀死了那些脆弱的长寿个体。